Primi caldi.... arrivano le barchette di San Pietro!

La barchetta di San Pietro (Velella velella) è un idrozoo coloniale che, come in tutte le primavere, spiaggia in maniera più o meno massiccia sulle nostre coste. Questo celenterato si trova in tutti gli oceani e predilige le acque calde o temperate. 

Come gli altri celenterati la velella è un animale carnivoro. Cattura la sua preda, (generalmente plancton) tramite i tentacoli che contengono delle tossine (innocue per 

l’uomo). Tuttavia, è meglio evitare di toccarsi gli occhi dopo aver preso in mano una velella.

.La particolarità di questo animale coloniale sta nel fatto sotto al dischetto ovale, sormontato da una cresta verticale che sembra una vela di un minuscolo scafo (da cui appunto il nome "velella") ci sono vari zoidi che svolgono diverse funzioni nutritizie, difensive e riproduttive.

Massiccio spiaggiamento di Velella velella © Andrea Molinari

Numerosi esemplari di Velella velella fluttuano sulla superficie del mare © Andrea Molinari

Zoidi di Velella velella visti da sotto alla superficie © Andrea Molinari