Mnemiopsis leidyi in Mar Ligure - un pericolo per l'ambiente e per l'economia della pesca

L'organismo macroplanctonico gelatinoso Mnemiopsis leidyi è una specie altamente invasiva di origine atlantica, segnalata per la prima volta lungo le acque del Mar Ligure nel 2009 (Boero et al. 2009 - Aquatic Invasions). Ieri durante una attività di indagine naturalistica nelle acque di Monterosso al Mare, nell'area marina protetta delle Cinque Terre, mi sono imbattuto in questa creatura aliena, presente con una densa popolazione. Il principale problema relativo alla presenza di questo ctenoforo, appartenente alla famiglia dei Bolinopsidae (sembra una medusa ma è molto lontano dall'essere uno cnidario - infatti non ha tentacoli urticanti e non è pericoloso per l'uomo), risiede nel fatto che è un vorace predatore di zooplancton (sia crostacei ma anche larve di pesci). La sua presenza nel Mar Caspio ne ha originato un calo dell'80% dello zooplancton, con forti ripercussioni sull'ambiente e sull'economia.